FIV, beter bekend als kattenaids, is verwant aan Aids dat mensen treft (HIV) maar is absoluut niet besmettelijk voor mensen en vice versa. Een kat kan met dit virus besmet worden wanneer het rechtstreeks in de bloedbaan terechtkomt. Meestal gebeurt dit door vechten met een door FIV besmette kat, heel soms door paren en in zeldzame gevallen kan FIV van moederpoes op haar jongen overgaan.
Het ziekteverloop is vergelijkbaar met ‘mensen’-Aids. Een met FIV besmette kat kan jarenlang geen enkel symptoom vertonen, maar kan ook ineens snel ziek worden. FIV tast het afweersysteem van de kat aan zodat hij of zij gevoelig wordt voor allerlei problemen. Bekende ziektesymptomen zijn diarree, vermagering, tumorenvorming en koorts. Er kunnen allerlei factoren de kop opsteken en ontstekingen ontstaan.
FIV kan niet worden genezen en heeft altijd een dodelijke afloop zodra de kat ziek wordt. De symptomen kunnen met zeer dure medicijnen een poos worden onderdrukt. Op dit moment is er helaas nog geen enting tegen FIV beschikbaar. Wel kan de aanwezigheid van het virus worden aangetoond door een bloedtest.
Angst voor FIV is een van de redenen dat fokkers van raskatten hun dieren niet los buiten laten lopen; het is immers altijd mogelijk dat een aangedane buurtkat of zwerver de fokdieren besmet. Voordat er een dekking plaatsvindt tussen twee raskatten, laten de fokkers hun dieren doorgaans standaard testen op de aanwezigheid van FIV.
Schaft u een raskitten aan bij een serieuze fokker, dan weet u dat uw kitten geen FIV kan hebben als het bij u in huis komt. Voor alle andere katten is dat nooit met zekerheid te zeggen; in dierenasielen worden binnengekomen dieren bijvoorbeeld lang niet altijd getest. Hetzelfde gaat op voor alle katten die los buiten mogen. Heeft u katten in huis die een onzekere herkomst hebben, of hebben uw katten los buiten gelopen, dan is het raadzaam hen op FIV te laten testen voor u een kitten aanschaft.